2010/11/29
【聯合報╱郭錦萍／輯譯】
原本無聲無息的黑洞，這個月成了天文迷的焦點。 圖／取自NASA
原本無聲無息的黑洞，這個月成了天文迷的焦點。
先是美國太空總署（NASA）宣布在距離地球5000萬光年處，發現形成時間僅30年的超年輕黑洞。同時，美國另有學者認為，若黑洞的質量不到太陽的5、6倍，不可能被發現，甚至不可能存在。
根據NASA公布的資料，新發現的黑洞名為SN1979C，最初是由一名業餘天文愛好者在1979年發現，它位於處女座星系團的M100星系，從大宇宙的尺度，它好比近得就在地球家門口。
包括NASA的錢德勒望遠鏡、歐洲航太局的XMM望遠鏡和德國ROSAT望遠鏡，觀測這個X射線源已十多年，經比對X射線譜和X射線能量分布，確認SN1979C是一個黑洞。
學者認為，SN1979C是由一顆重約太陽20多倍的恆星坍塌後形成，天文學家估算這個年輕黑洞約30歲。一般認為，黑洞可以幫助科學家了解超大質量恆星如何塌陷、爆炸最終使殘留物成為黑洞或者中子星。
不過美國亞歷桑加大學一組學者認為，如果黑洞的質量太小，例如只有太陽的二、三倍重，外界將很難發現它的存在，或者它根本就不存在。
過去天文學界認為，質量為太陽八倍以上的恆星到生命終點時，會以超新星的形式爆炸，如果剩下的內核質量不及太陽的2、3倍就會變成中子星，若高於此標準，就會發展成黑洞，但他們觀察銀河系16個系統後，卻發現當中沒有任何黑洞的質量低於太陽的五倍以下。
如果這個發現能成立，關於恆星是如何坍塌和爆炸也許會有新的見解，也解釋了為何沒有微小的黑洞存在。
資料來源／NASA、外電
郭錦萍／輯譯
資料來源：聯合新聞網。
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